Jij bent geen maagd meer!

Een aantal moderne wetenschappelijke theorieën zijn al eens eerder bedacht en vervolgens in onbruik geraakt. Eén van de bekendste is de atoomtheorie, het idee dat alles uit fundamentele en ondeelbare bouwstenen bestond. Het Oudgrieks ἄτομος (atomos) betekent niets anders dan "niet deelbaar". Dit concept wordt doorgaans toegeschreven aan de "lachende filosoof" (omdat hij vreugde als opperste goed beschouwde) Democritus (±460 - ±370 v.Chr.). Naast een filosoof en schrijver van diverse werken bleek hij nog meer in zijn mars te hebben. De biograaf Diogenes Laërtius (3e eeuw n. Chr.) schrijft namelijk dat hij dingen heel goed in kon schatten (Democritus 10):

Athenodorus vertelt ons in het achtste boek van zijn Conversaties dat een keer, toen Hippocrates hem [Democritus] kwam bezoeken, beval dat er wat melk zou worden gebracht; en dat, toen hij de melk zag, hij zei dat het de melk van een zwarte geit met haar eerste kind was; hierop was Hippocrates onder de indruk van deze accurate kennis. Ook kwam er een jonge dame mee met Hippocrates en op de eerste dag groette hij haar als volgt: "Goedemorgen, mijn maagd", maar op de volgende dag: "Goedemorgen mevrouw," want zij was inderdaad gedurende die nacht ontmaagd.

Laten we hopen dat Hippocrates zijn dochter niet had meegenomen...