De mieren van de koning

Herodotus van Halicarnassus (±485 - ±425 v.Chr) wordt vaak de Vader van de Geschiedschrijving genoemd. Hij is ook de bedenker van de namen van de werelddelen Afrika, Europa en Azië. In zijn werk beschrijft hij naast de Perzische Oorlogen, waar ik het eerder over gehad heb, ook wat hij op zijn vele wereldreizen tegengekomen is. Met eigen ogen heeft hij naar eigen zeggen nogal wat opvallende zaken gezien. Zo aanschouwde hij in Caspatyrus (een gebied in het huidige Afghanistan) het volgende tafereel (Historiën III.102:2)

In deze zandwoestijn zijn mieren die niet zo groot zijn als honden, maar groter dan vossen. De Perzische koning heeft een aantal van hen die hij daar gevangen heeft. Deze mieren leven onder de grond en graven het zand uit op dezelfde manier als dat mieren in Griekenland, waar ze heel erg op lijken wat vorm betreft, dat doen en het zand dat ze vanuit die gaten dragen, dat zit vol met goud.

Dit heeft hij zelf gezien! Mieren die goud ophalen uit de grond. Handig voor de koning!