Sterk én broos

Het is Valentijnsdag. Dat betekent dat we het vandaag over liefde gaan hebben. De Griekse dichteres Sappho (7e en 6e eeuw v.Chr.) die we al eerder met een gedicht over liefde hebben gezien, schreef een kort gedicht over de kracht van liefde. Dit behoeft verder weinig introductie (LXXXVI):

Liefde is zo'n sterk iets,
Zelfs de goden zwichten ervoor,
Wanneer het vast wordt gesmeed,
Met de onwrikbare waarheid

Liefde is zo'n broos iets,
Een woord, een blik, zal het doden.
Oh, geliefden, kijk goed uit,
Hoe je met liefde omgaat.

Boekentip voor vandaag:
Paul Roche, The Love Songs Of Sappho

De wind die de bloesem in beweging brengt

De Griekse dichteres Sappho (7e en 6e eeuw v.Chr.) stond bekend om haar liefdesgedichten naar vrouwen. Eerder hebben we gezien dat het feit dat zijn van het eiland Lesbos kwam "lesbisch" een nieuwe betekenis heeft gegeven. Vandaag komt haar werk aan bod. Van Sappho zijn ondanks pogingen van de Kerk om het te doen verdwijnen, gedichten bewaard gebleven en er zitten juweeltjes tussen. Zo ook deze, over de zoektocht naar een geliefde (XLVI):

Ik zoek en verlang,
Zelfs als de wind
Die over het veld waart
En de bloesem
Van de appelboom in beweging brengt.

Ik draal door het leven
Met de zoekende ziel
Die nooit rust vindt
Tot ik de schaduw vind
Van de deur van mijn geliefde.

 Stilte.

Piemeltje van Man

Uit de Oudheid zijn een paar namen van grote dichters overgedragen. Homerus en Vergillius zijn wellicht nu de bekendste, maar dat waren zeker niet de enige. Op het eiland Lesbos woonde Sappho in de zevende en zesde eeuw v.Chr. Zij schreef liefdesgedichten over een vrouw (vandaar dus de termen saphisch en lesbisch in de moderne taal). Dat deed ze zo verdienstelijk dat Plato haar neerzette als de tiende van de muzen.


In een tiende-eeuwse Byzantijnse christelijke encyclopedie, de Suda staat een interessant stukje over deze dichteres en haar vermeende familieleven. (Suda s.v. 'Sappho')

Ze was getrouwd met een heel rijke man, Kerkylas die opereerde vanuit Andros.

Opmerkelijk is dat in het overgeleverde werk van de dichteres zelf geen enkele referentie aan haar echtgenoot te vinden is. Daarnaast is het grappig te beseffen dat Kerkylas een Grieks woord is, het verkleinwoord voor "Kerkos" en dat betekent "piemel". Andros is "Man". Aangenomen wordt dat Kerkylas een fictief figuur is. Weinig origineel of geloofwaardig als je het mij vraagt...